Software Libre, y de Código Abierto
El uso de software se puede ver en términos similares al uso de otros servicios como los de Protección (Policiales, de Seguridad), Resolución y Prevención de Conflictos (Legal), Salud, Educación, Transporte (Carreteras y Ferrocarriles), etc. Hay buenas razones para que exista una infraestructura de software para uso comunitario, no sujeto a las presiones del mercado, y también para que haya software comercial que satisfaga necesidades especializadas en esos mismos campos.
Dado lo reciente del desarrollo de la Informática, el software comunitario está provisto casi exclusivamente por los movimientos de Software Libre (Free Software) y de Código Abierto
Software Libre es el que, una vez obtenido, puede ser usado, copiado, estudiado, modificado y redistribuido libremente. El software libre suele estar disponible gratuitamente en Internet, o a precio del coste de la distribución a través de otros medios; sin embargo no es obligatorio que sea así y, aunque conserve su carácter de libre, puede ser vendido comercialmente. Para que el software se considere libre, es necesario que se garanticen los derechos de modificación y redistribución de dichas versiones modificadas del programa:
(Open Source). Estos movimientos están formados por individuos que han hecho contribuciones importantes, por miles de voluntarios que ayudan a promover y perfecccionar el software, y por empresas comerciales que aportan servicios, recursos, etc.
- La libertad para ejecutar el programa con cualquier propósito (llamada "libertad 0")
- La libertad para estudiar y modificar el programa ("libertad 1")
- La libertad de copiar el programa de manera que puedas ayudar a tu vecino ("libertad 2")
- La libertad de mejorar el programa, y hacer públicas tus mejoras, de forma que se beneficie toda la comunidad ("libertad 3")
Es importante señalar que las libertades 1 y 3 obligan a que se tenga acceso al código fuente. Estas libertades están plasmadas en la licencia GPL (General Public License).
La más antigua e importante organización en apoyo al Software Libre es el Free Software Foundation (FSF), fundada en 1984 por Richard Stallman, quien también inició el proyecto GNU
El software de Código Abierto difiere filosóficamente del Software Libre en que se centra en: (1) Promover los beneficios prácticos que se derivan de compartir el código fuente, y (2) Interesar a las principales casas de software y otras empresas de la industria de la alta tecnología en el concepto. Apareció en 1998 con un grupo de personas, entre los que cabe destacar a Eric S. Raymond y Bruce Perens, que formaron la Open Source Initiative (OSI). Estos ven que el término open source evita la ambigüedad del termino Inglés free (que puede significar "libre" , pero también "gratis") en free software. El término "open source" fue acuñado por Christine Peterson del think tank Foresight Institute, y se registró para actuar como marca registrada para los productos de software libre.
En los últimos años han surgido otros movimientos (ver Creative Commons, Musica Libre, Cultura Libre) que promueven el uso comunitario de la información, con el propósito de acelerar el progreso económico y social. que luego sería aprovechado para complementar el núcleo escrito por Linus Torvalds y crear así el entorno operativo de Linux.
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